Русский летчик вернулся в Фербенкс. На этот раз в бронзе и навсегда

27 августа 2006 г. в Фербенксе, штат Аляска, состоялось торжественное открытие памятника авиаторам Ленд-Лиза.
С 1942 по 1945 годы Фербенкс являлся местом передачи 7926 самолетов, изготовленных на заводах США, Советскому Союзу. Американские летчики перегоняли самолеты с заводов на базу в Грейт Фолс, штат Монтана, и далее до Фернбенкса, штат Аляска. В Фербенксе советские представители принимали доставленные самолеты и перегоняли их по советской части маршрута до Красноярска.

В 2001 году было принято решение возвести монумент в Фербенксе в знак памяти духа дружбы и сотрудничества союзников. Исследовательский центр Аляска-Сибирь, расположенный в Джуно, штат Аляска (председатель Александр Долицкий, директор Бил Радди) координировали проект. Известный скульптор Ричард Уоллен разработал и создал этот великолепный памятник. Проект финансировался Законодательным Собранием штата Аляска и Конгрессом США.

Официальная церемония открытия была назначена на 27 августа, однако торжества начались на два дня раньше приемом в честь прибывших гостей. На следующий день состоялся официальный прием и церемония награждения. Помещение галереи в центре города заполнилось гостями из России, Канады, Великобритании, Франции и Соединенных Штатов. Список гостей включал в себя посла Российской Федерации Юрия Ушакова, генерального Консула Владимира Волнова, ряда консулов, военного атташе контр-адмирала Александр Агапова, делегацию НТЦ АЛСИБ, представляющего ветеранские организации Росси, во главе со Светланой Сологуб и Героем Советского Союза генерал-полковником авиации Николаем Антошкиным. Также присутствовали генеральный консул Франции Фредерик Десагно, заместитель командующего НОРАД канадский генерал-лейтенант Эрик Финдли, министр по межправительственным связям из Британской Колумбии, Канада, Джон ван Донген, бывший сенатор штата Аляска Джон Бинкли, вице-губернатор Аляски Лорен Леман, члены законодательного собрания Аляски Джим Холм и Майкл Келли, а также другие уважаемые гости. Министр обороны США Дональд Рамсфельд также нанес визит.

Русский хор из Анкориджа прекрасно исполнил несколько композиций и преподнес участникам традиционные русский хлеб и соль.

Затем последовала церемония награждения. Престижные награды центра Аляска-Сибирь были вручены ветеранам шеф-пилоту испытателю базы Грейт Фолс подполковнику Джеймсу Миллеру, летчику-перегонщику капитану Джесси Холу, исследователям и авторам книг о АЛСИБЕ и Ленд-Лизе Блейку Смиту и Эверетту Лонгу, скульптору Ричарду Уоллену и ряду лиц, содействовавших данному проекту.

Ярким воскресным полуднем 27 августа вновь созданный парк возле монумента заполнился ветеранами Второй Мировой войны, приглашенными гостями и публикой. Люди разговаривали друг с другом, знакомились, фотографировали. Все были приподнятом настроении от значимости событий дня. После прибытия министра обороны США Дональда Рамсфельда и министра обороны Российской Федерации Сергея Иванова началась официальная церемония открытия.

Почетный караул держал флаги Аляски, Канады, Франции, Великобритании, России и США, военный оркестр играл государственные гимны. Флаги Аляски, России и США были подняты на флагштоках позади монумента.
С речами выступили Джон Бинкли, Александр Долицкий, вице-губернатор Аляски Лорен Леман, губернатор Аляски Френк Марковский, сенатор Аляски Гери Вилкен, сенатор США Тед Стивенс, канадский генерал Эрик Финдли, генеральный консул Великобритании Питер Брум, генеральный консул Франции Фредерик Десагно, министр обороны России Сергей Иванов, министр обороны США Дональд Рамсфельд.

Их речи были посвящены героизму летчиков-перегонщиков, летавших в сложнейших условиях маршрута, духу сотрудничества союзников в годы войны и необходимости поддерживать этот дух и сегодня.

Под аплодисменты собравшихся высокие гости перерезали ленточку, и монумент был официально открыт.
Участники и ветераны были тронуты происходящим событием и поздравляли друг друга и скульптора Ричарда Уоллена с его выдающимся успехом.

Момумент будет постоянным напоминанием о том, чего могут достичь сплоченные союзники для победы над общим врагом.

Очень многие люди надеются, что подобные монументы будут воздвигнуты в других точках маршрута, особенно в России.